Если ограничение в еде обычно заключается в попытках, успешных или не очень, воздержаться от пищи, при анорексии подростки — обычно (но не исключительно) девочки — демонстрируют железную волю, иду на любые уловки и все более погружаются в контролирование приема пищи, выходя за пределы, необходимые для обеспечения жизнедеятельности. Характерными признаками являются в равной степени отрицание проблемы, желание скрыть ее. Больная анорексией не только контролирует прием пищи, но и избавляется от съеденного, вызывая рвоту, избегает питательных продуктов, принимает слабительные средства и иногда вовсе отказывается от еды. В тех случаях, когда подросток набрасывается на еду, а затем освобождает желудок, вызывая рвоту, заболевание называется булимией, которая также несет угрозу жизни. Оба заболевания требуют профессиональной помощи, за которой должны обратиться родители, несмотря на протесты их дочери или сына. Промедление может привести к тому, что потребуется госпитализация: в связи с инфицированием или чрезвычайным истощением и коллапсом. Иногда только в этот момент впервые становится очевидной вся серьезность проблемы.
Может быть и так, что она обнаруживается, когда подростка, который постоянно вызывает у себя рвоту, приходится отправлять к стоматологу, так как кислота, содержащаяся в рвотных массах, портит зубы. Изменить поведение
больных очень трудно, лечение должно проводиться в обстановке, способствующей личностному и эмоциональному прогрессу. Природа анорексии такова, что заболевший может оказаться очень устойчивым к любому лечению. Помимо того, что заболевший подросток нуждается в помощи, нуждаются в ней и члены семьи, которым надо найти внутренние ресурсы, чтобы справиться с проблемой.