Хотя антибиотики бесполезны для борьбы с вирусами, все же существуют некоторые препараты, которые используются для этого с большим успехом. Очевидно, что самым надежным способом борьбы с вирусными заболеваниями является профилактика — вирусов следует, по возможности, избегать или предохранять от них себя и своих детей при помощи других средств.
Проникновение в организм некоторых видов вирусной инфекции можно предотвратить путем вакцинации или предохранительных
иммунизационных прививок.
Известно, что наша иммунная система чутко реагирует на проникновение в организм чужеродных молекул, известных под названием «антигены», с тем, чтобы локализировать их, а затем нейтрализовать и уничтожить. Функционируя нормально, она способна защитить нас как от очень широкого ряда различных инфекционных возбудителей, так и от собственных патологических клеток образующихся в нашем организме, Однако если иммунная система начинает действовать неправильно или перестает работать совсем, то ре-зультатом этого могут стать такие тяжелые заболевания, как рак или СПИД. Нормальная иммунная реакция может возникнуть естественным образом при попадании в организм возбудителей бактериальной или вирусной инфекции, а может быть вызвана искусственным путем с помощью различных вакцин. Большинство вакцин содержит в своем составе мертвые или значительно ослабленные микроорганизмы, способствующие развитию того или иного заболевания (патогены). Эти микроорганизмы стимулируют возникновение иммунной реакции, но не вызывают само заболевание. Иммунитет, приобретенный в результате вакцинации, является таким же стойким, как и обычный иммунитет, появляющийся во время борьбы организма с вирусной инфекцией. Однако при вакцинации человеку не приходится испытывать все обычные симптомы болезни, чтобы выработать нормальную защитную реакцию своей иммунной системы. Вакцинация последовательно проводится против вирусов, вызывающих возникновение таких заболеваний, как корь, эпидемический паротит, краснуха, грипп, полиомиелит и гепатит, а также против некоторых видов бактериальных инфекций.
Эффективность деятельности иммунной системы организма снижается медленно, но в пожилом возрасте способность человека противостоять различным инфекциям уменьшается. Установлено, что большая часть раковых опухолей, возникающих у людей старшего возраста, образу-ются именно в результате «старения» иммунной системы.