Этим термином обозначается целый набор симптомов, периодически появляющихся перед каждым менструальным периодом. Хотя впервые они были описаны более 70 лет назад в Соединенных Штатах большую часть работы по их детальному выявлению осуществила британский доктор Катарина Далтон, чьими стараниями было проведено тщательно документированное изучение симптомов, как физиологических, так и эмоциональных, имеющих место за двенадцать (или около того) дней до начала менструального периода. Краткий перечень полученных ею результатов приводится ниже.